Aunque es reconocido por su heroísmo de muchacho, Ned Kelly no puede escapar del estigma de ser el mayor de una prole engendrada por un conocido criminal. En los días en los que un arresto equivalía a la culpabilidad y a una condena, su injusto encarcelamiento por robo de caballos le sitúa, a ojos de la policía victoriana, en el lado equivocado de las cosas de por vida. Con una hermana incapaz de disuadir las insinuaciones no deseadas del agente Fitzpatrick, Ned, su hermano Dan y sus amigos Joe Byrne y Steve Hart pronto se encuentran etiquetados como “una banda de forajidos” por el poco honorable agente. Es una designación a la que están dispuestos a hacer honor después de que la madre de Ned sea injustamente arrestada y condenada a tres años de trabajos forzados. En represalia, la banda de Kelly ataca al opresivo gobierno de Victoria, con resultados finalmente trágicos y el paso al folclore australiano.